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际空间站（ISS）计划是由日本、美国、欧洲（11个国家）、加拿大、俄罗斯等15个国家参加的国际共同协作项目。在位于高度大约400公里的地球外围轨道上，建设与足球场大小相仿的巨大的有人航天设施，总重量大约420吨、有6名宇航员常驻，展开各种各样的科学实验和技术验证，或者展开地球及天文观测等国际共同事业。自1998年开始建设起，至今已经投入巨资达8万亿日元（除去俄罗斯部分之外的日欧美加合计金额）。真可谓是人类前所未有的巨大科学项目。

日本于87年决定参加此空间站计划，建造日本试验栋”KIBO(JEM)”。今天的宇宙航空研究开发机构”JAXA”负责”KIBO”的开发以及在运用方面的研究开发。此外，由HTV（无人运补太空船）向空间站提供物资补给。原来还负责离心分离机部件（生命科学实验设施）的开发。但因美国方面改变了计划，未能实际发射到轨道上。

中途，因大规模的设计变更以及俄罗斯的参加等虽然几经曲折，但随着今年航天飞机的退役，终于可以完成。从构思起计算经过了整整四分之一个世纪。

作为冷战时代的象征

开发的起始要追溯到美国和前苏联磨刀擦枪的东西冷战时代，84年1月当时的美国总统里根在国情咨文中，作为继航天飞机计划的宇宙开发项目，发表了通过国际协作建设大规模有人宇宙基地的设想。日本也于87年响应美国对向西方先进各国发出的号召，决定参加计划。89年关于宇宙基地的政府间协定得到批准，日本正式成为加盟国。

之后，随着苏联解体，冷战结束，再由于美国方面财政困难，以及美国政府担心苏联解体后内部微妙技术有可能流失，最终将俄罗斯也拉入到计划中。经过追加俄罗斯模式等开发计划的变更，于98年11月20日发射了最早的构成部件曙光号（Zarya）（基本功能模式）。自2000年起有宇航员常驻，之后分阶段各国的构成部件相继发射，预计在今年秋天将完成。

但是，其路程并不是一帆风顺的。2003年2月以美国航天飞机哥伦比亚号事故为契机，国际空间站计划进入重新研讨状态。当时的布什总统于2004年宣布航天飞机将于2010年退役，国际空间站也要自然隐退，取而代之的是2015年以后再次送人登月，建设常驻月面基地作为有人火星探测据点等新的展望。然而，现在的奥巴马总统取消了有人月面设施的设想，认为目前仍应该集中在国际空间站活动上，要求各国把运用延长到2020年，此番演讲谅人们仍记忆犹新。

自计划启动开始大约20年期间，日本投入了大约7100亿日元。主要是用于开发”KIBO”，以及地上运用设施等，或作为发射航天火箭费用等。目前开发结束，正在利用着”KIBO”，但其运用经费预计每年大约400亿日元。截止到2015年的推测总额将可能达到9000亿日元左右。

美国至今投入了近8万5000亿日元，计划截止到2015年的经费将会达到2万亿日元左右，较日本又是多了1位数的巨资。作为投资代价，日本获得了国际空间站使用权的12.8%，正在实施着各种各样的研究开发活动。

巨额投资所得到的

真正的运用虽然才刚刚开始，但每年400亿日元的政府投资究竟得到些什么？让我们在此整理一下。

首先，通过20年的开发，使日本的许多宇宙技术从中成熟起来。除了大规模开发必须的系统工学、安全管理技术，还获得了为人类在宇宙生活所必要的空气再生等生命维持技术、能够培养宇航员的技术，以及安全切实地向空间站运送物资的技术。

美国的航天飞机将于今年年底退役，之后，日本的HTV将在向国际空间站运送货物中起到非常重要的作用。目前能够运送飞船外用物资及大型实验装置的只有HTV，因而各国对它的期待也很大。

并且，HTV上使用的接近距离通讯系统（三菱电机开发）技术成果，已经得到美国轨道科技公司（Orbital Sciences Corporation）60亿日元的订单，正在日益显露成效。另外，至今已经有5名日本宇航员到访了空间站，其中宇航员若田光一和野口聪一体验了为期半年左右的长驻生活，已是众所周知的事实。

在科学研究方面，现在每年攻破20多项实验课题，如微小重力科学（为极力排除重力影响，物质在扩散支配下移动，或依可忽视比重的不同而不产生浮游沉降等研究）、生命科学（蛋白质实验等）、宇宙医学（对人类在宇宙空间的变化进行研究）等，在大学等单位的协作下，积极热心地展开，并正在汇总着研究成果。

作为对国内经济的直接效果，通过国际空间站的相关活动，每年创出4000至5000人（包括宇宙产业波及的非宇宙产业在内）稳定的就业机会。对于产业基础极其脆弱的航天宇宙产业来说，无疑正在发挥着巨大的作用并取得效果。

相关人士指出，最应该强调的是，它强化了与海外主要国家的关系，为在外交方面提高日本的地位做出巨大的贡献。换言之，也可以说是被认可加入了超一流的尖端技术国家俱乐部。但是，会费高达每年400亿日元这也不能不说是过于昂贵吧。

“挑战”推动计划

人类总有一天会迎来将其活动范围从地球圈进一步扩大的那一天。

原苏联的加加林、美国的《太空英雄》、阿波罗计划和冷战时代为了发扬国威、夸耀技术力量等，持续展开了有人宇宙航天飞行。然而，很明显真正推动着这个计划的原动力，还要归功于人类原来就抱有的”向未知挑战”的这种精神。

与此相比，日本的有人宇宙开发看上去有些象毫无目的漫然前行。由于有人航天开发需要巨额资金，而从当前日本的经济状况来看很难得到容许也是可以理解的。但只追随美国，便无法进行长期的展望。难道没有新的设想能够打破这种闭塞感，让充满活力的日本重新复活吗？ （译自《周刊经济学家》2010年8月17•24日号—-每日新闻社刊）[2010年9月]